[24-10-2008]

Geldsucht – Ökonomie und freie Konkurrenz

Friedrich Engels

Mir ist nie eine so tief demoralisierte, eine so unheilbar durch den Eigennutz verderbte, innerlich zerfressene und für allen Fortschritt unfähig gemachte Klasse vorgekommen wie die englische Bourgeoisie – und hier meine ich vor allem die eigentliche Bourgeoisie, besonders die liberale, Korngesetzabschaffende. Für sie existiert nichts in der Welt, was nicht nur um des Geldes willen da wäre, sie selbst nicht ausgenommen, denn sie lebt für nichts, als um Geld zu verdienen, sie kennt keine Seligkeit als die des schnellen Erwerbs, keinen Schmerz außer dem Geldverlieren. Bei dieser Habsucht und Geldgier ist es nicht möglich, dass eine einzige menschliche Anschauung unbefleckt bleibe.
Das Verhältnis des Fabrikanten zum Arbeiter ist kein menschliches, sondern ein rein ökonomisches. Der Fa­brikant ist das »Kapital«, der Arbeiter ist die »Arbeit«. Und wenn der Arbeiter sich nicht in diese Abstraktion hineinzwängen lassen will, wenn er behauptet, dass er nicht »die Arbeit«, sondern ein Mensch ist, der allerdings unter anderem auch die Eigenschaft des Arbei­tens hat, wenn er sich einfallen läßt zu glauben, er brauche sich nicht als »die Arbeit«, als Ware im Markte kaufen und verkaufen zu lassen, so steht dem Bour­ge­ois der Verstand still.
Er kann nicht begreifen, dass er mit den Arbeitern noch in einem andern Verhältnis steht als in dem des Kaufs und Verkaufs, er sieht in ihnen keine Menschen, sondern »Hände« (hands), wie er sie fortwährend ins Gesicht tituliert, er erkennt keine andere Verbindung, wie Carlyle sagt, zwischen Mensch und Mensch an, als bare Zahlung. Selbst das Band zwischen ihm und seiner Frau ist in neunundneunzig Fällen aus hundert nur »bare Zahlung«. Die elende Sklaverei, in der das Geld den Bourgeois hält, ist durch die Bour­geoisie­herr­schaft selbst der Sprache aufgedrückt. Das Geld macht den Wert des Mannes aus; dieser Mann ist zehn­tausend Pfund wert – he is worth ten thousand pounds, d. h. er besitzt sie. Wer Geld hat, ist »respectable«, gehört zur »besseren Sorte von Leuten« (the better sort of people), ist »einflußreich« (influential), und was er tut, macht Epoche in seinem Kreise. Der Scha­chergeist geht durch die ganze Sprache, alle Verhält­nisse werden in Handelsausdrücken dargestellt, in öko­nomischen Kategorien erklärt. Nachfrage und Zufuhr, Begehr und Angebot, supply and demand, das sind die Formeln, nach denen die Logik des Engländers das ganze menschliche Leben beurteilt. Daher die freie Kon­kurrenz in jeder Beziehung, daher das Regime des laissez-faire und laissez-aller in der Verwaltung, in der Medizin, in der Erziehung und bald wohl auch in der Religion, wo die Herrschaft der Staatskirche mehr und mehr zusammenbricht.